所谓不应该慈悲而滥行慈悲者，如父母给儿女金钱吃喝嫖赌，看似慈悲，其实是害了孩子。孩子做错事，不加以处罚，纵子行凶，也是不当的慈悲。或者不明事理布施金钱让他人为非作歹，助纣为虐，都是不应该慈悲而慈悲。
所谓应该慈悲而不慈悲者，如看到有人破坏社会的正义公理，不能挺身而出，仗义直言，反而临阵退缩不敢去做。有人热心兴学办教育，培养青年人才，不但不参与赞助、随喜赞叹，反而加以破坏诽谤，凡此，都是应该慈悲而不慈悲。
不是慈悲而慈悲的，如杀一个强盗而救了成千上万的百姓；杀生看起来是不慈悲的，可是为了救更多的人，其实是在行大慈悲。
道教中有茅山三道士，他们本是相邀一起修道的三位师兄弟，成道后，年轻的小师弟坐在中间接受优厚的供养，而两位师兄却坐在旁边，这是什么原因呢？原来这三位师兄弟路过一个村庄时，夜宿在一户人家里，这户人家的妇女刚死了丈夫，遗下七个嗷嗷待哺的子女。第二天要上路时，小师弟对两位师兄说：“你们两位前往参学，我决定留在这里不走了。”