顿时群情踊跃，杨氏又从后堂去推出李侃来，逼令他率众登城，杨氏自己亲自做饭，遍饷吏民。
忽见一贼将鼓噪而至，李侃的腿立刻就抖了起来，慌忙逃下城来。杨氏当即代丈夫登城，向城下贼人朗声说道：“项城父老都知大义，誓守此城，尔等得此城，不足示威，不如他去，免得多费心力！”贼众见城上站着一妇人，忍不住哈哈大笑。
杨氏只好又推她丈夫上城，率众抵御。仓猝间，敌阵中飞来一箭，射中李侃肩头，李侃忍痛不住，又返身跑下城，正与杨氏相遇，杨氏痛声道：“君怎么又下城了？吏民无主，城亡在即；今日之事，虽战死在城上，也可得个千古留芳名。”
李侃不得已，裹住伤口，重复登城，督吏兵反射，一时间万弩齐发，敌势稍挫，于是他们就竖起云梯攻城，一敌将首先登梯，忽被城中守卒飞出一箭，射中面颊，坠死城下。敌军中失了主将，阵势顿时大乱。
项城县幸得保全后，刺史官把杨氏守城之功列表上报，德宗下诏升李侃为太平令。
慧女子智谋洗羞辱
攻项城不下后的不久，李希烈就被李晟大军打败，他所占领的州县都归顺了回来，他本人出奔蔡州。浑瑊征讨李怀光也很得手，李怀光自尽而死后，部下割下他的首级献城出降。奏凯班师回京之日，德宗皇帝亲自出城劳军。
此时李希烈固守蔡州，虽然眼看着兵势日衰，却就是倔强不肯出降。