9月1日，霞飞认为反攻时机还不成熟，命令法军继续向南撤退，以引诱敌人追击。小毛奇果然上当，命令其3个集团军（第3、4、5集团军）继续向南方和东南方向进攻，企图包围凡尔登以南地区的法军。
9月4日晚，霞飞见反攻时机已到，遂发出第6号命令，决定发动反攻。按照霞飞的命令，反攻日期为9月6日，左翼3个集团军（法国第5、6集团军和英国集团军）担任主攻，三面夹击德第1集团军；中央2个集团军（法第4、9集团军）牵制敌军；法第3集团军担任右翼进攻。第6集团军北出巴黎兵营，向东进发，攻击德军侧翼第1集团军，法第5集团军立即掉转头来，变撤退为反攻，同德军厮杀，并同德第2集团军右翼交火，在1、2集团军之间撕开一个宽达50公里的突破口，德第2集团军失去右翼护卫，陷入被包围的境地。英国集团军立即突入这个突破口，但进展缓慢。法第3集团军截住德第2集团军左翼和德第3集团军，使德第1、2集团军陷入孤立。