陈宫一计不成，又生一计，乃致书豫州刺史郭贡，其文略曰：“恭祖之军，鏖兵金匮，校战广威，虽连遭夷戮，而奋砥扬精。曹军用机数月，跋前疐后，其势顿于费、华，倘能蹑景追飞，击其不意，乃割鲁西南以奉将军！”[2]郭贡一看，这个陈宫给自己画的大饼不小啊，成功之后自己就能得到山东的一半儿，真不错！于是率众数万来攻鄄城，夏侯惇一时不能取胜。
次月，郭贡要求会见荀彧，荀彧准备前往，夏侯惇等人说：“您是一州的屏障，如果前往一定会有危险的，不可以去。”荀彧说：“郭贡与陈宫、张邈他们，平素并没有什么往来，现在只凭陈宫的只言片语，就兴师动众来到我处，一定是为了刺探虚实。如果我们实力充盈，他就退兵休战，倘若我们防守薄弱，他就趁火打劫。我如果龟缩不出，是以畏惧之态昭示于人，咱们会更加危险。”于是出城会见郭贡，郭贡见荀彧毫无惧意，认为鄄城易守难攻，于是持重观望。陈宫连输两阵，从此不敢再与荀彧轻易斗法。