2002年以前，由于全球科技股泡沫的破灭，阿里巴巴连续亏损，每年亏损几百万，盈利很困难。但就在这一年，马云提出全年盈利一块钱的目标。但在实现这个目标时，却碰到一个很大的麻烦。
2002年在中国做电子商务，各种商业潜规则盛行，给人做网页、做网站，尤其是针对中小企业的，要想拿到订单，大部分必须给回扣，但这与阿里巴巴的价值观相违背。但如果不这样做，公司马上就得死。怎么办？阿里巴巴为此专门开了一天的会，绝大多数人都对坚持公司的价值观有动摇，说先活下来再说，明天把自己洗干净了就行；又有人说价值观很重要，这么做不行。到下午7点钟，马云决定，宁可把公司关了，也永远不给回扣。大家说可以，那就这么走下去。但考验马上就接踵而至。
开会后第二个月突然发现了问题。当时阿里巴巴一个月的营业额只有15万、16万，这里面其中有两个销售人员就做了12万、13万，但是这两个人都给了回扣。怎么办？如果把他们两个开掉，公司一个月只剩2万的营业额。这时马云说，不管怎么样，一定要拿下，已经确定了的东西一定要坚持下去。当时大家都认为不可能。最后，这两个人还是被开掉了。这对所有的员工都是血的教训。从那个时候开始，大家才知道，阿里巴巴的价值观是真的。