“我叫埃德蒙·唐代斯，先生，”年轻人嗓音洪亮而平静地回答，“我是法老号船大副，那艘船是莫雷尔父子公司的。”
“年龄？”维尔福继续发问。
“十九岁。”唐代斯回答。
“你被捕的时候，正在干什么？”
“我订了婚，正请人喝喜酒，先生。”唐代斯答道，他的声音略微激动，毕竟反差太大，欢乐的时刻紧随着正在进行的阴森可怖的审讯，梅色苔丝那光艳照人的芳容，代之以德·维尔福先生阴沉的面孔，这怎不叫人痛苦？
“你正举办订婚喜宴？”代理检察官不禁一悸，重复问道。
“对，先生，我正要同相爱了三年的一个姑娘结婚。”
尽管维尔福惯常不动声色，碰到这种巧合，他也不免暗吃一惊，同时，唐代斯略微激动的声调，也拨动了他的心弦，引起他的同情。是的，唐代斯是被人从幸福中抓来的，而他，维尔福，也快要办喜事，他也是被人从幸福中拉来的，两个人都同样接近了幸福，可是他却要力图毁掉另一个人的欢乐。
“我回到德·圣-梅朗先生的客厅，”维尔福心想，“从哲理方面对比这两种境况，准会引起极大的兴趣。”于是，他趁唐代斯等待问话的工夫，先行考虑安排反命题的词语；须知演说家正是凭借这类词语，组织气势磅礴的演说词，好博得掌声，还往往给人以真正雄辩的印象。
维尔福打好腹稿，想到他这一小篇演说会产生的效果，不禁微微一笑，这才收回神思，对唐代斯说道：“说下去，先生。”