“从后思索”的第三个要求是逆向溯因。
历史研究的一个重要特征，就是它把发现历史过程、历史事件的原因看作自己始终不懈的任务。研究历史就是要解释历史，而解释历史首先要发现历史事件的原因。“探赜索隐”，这是古代历史学家的共同要求，也是现代历史学家的共识。研究历史就是研究原因，每一有关历史的争论都是围绕着什么是主要原因这一问题来进行的。现代著名历史哲学家卡尔的这句话很有见地，它道出了历史研究的一个重要特征。但是，人们在实际认识历史时，却不可能从原因推出结果。这是因为：历史已经过去，产生历史事件的原因已经不复存在；人们也无法像自然科学那样，在实验中重新模拟这些原因。因此，要真正认识历史运动的规律以及历史事件的原因，只能走一条“同实际运动完全相反的道路”，即从“发展过程的完成的结果开始”，逆向溯因。
逆向溯因并不是按照今天——昨天——前天的严格逆向次序进行的，而是首先对现实社会进行分析，在“完全确定的材料”的基础上，寻找“一些原始的方程式，——就象例如自然科学的经验数据一样，——这些方程式会说明在这个制度以前存在的过去”[20]；然后从现实社会出发，飞跃到被考察的对象上，“把可以看见的，仅仅是表面的运动归结为内部的现实的运动”[21]，并在这个过程中考察现实的社会关系同过去的社会关系的相互关系。这样，就能发现历史运动的规律以及历史事件原因。