每一个单个体首先必然是独立存在的,这种独立既是生理上的独立,也是心理上的独立。个体的心智成长,情感世界的不断丰富,思维的不断延伸与扩展,除了依靠其生理基础,后天环境中教育因素发挥了很重要的作用。关于个体所接触范围内关乎世界的一切显性与隐性的知识,都可以通过教育这种活动得以传承。正如雅斯贝尔斯自己所说,“人的教育重复出现在每一个人身上,在个人赖以生长的世界里,通过父母和学校的有计划教育,自由利用的学习机构,最后将其一生的所见所闻与个人内心活动相结合。”①
通过教育,如果个体接受的只是单纯知识,并不算真正地接受了教育,充其量只能说是成功地接过了知识传授者所传递过来的接力棒。如果正如雅斯贝尔斯说的那样,教育已经成为个体的第二天性,已经融合在个体发展的方方面面,那么,教育必然会触及个体的精神领域。教育的形式多样,所涉及内容广泛,所以它并不枯燥,也不乏味。个体需要通过教育来明晰自身的存在环境,也需要通过教育来明晰自我在社会中的正确定位,更需要通过教育明了与世界融合的途径。个体是教育显示意义的基础,而教育是个体实现自我发展(包括实际知识与潜在精神两个方面)的重要方式。“教育正是借助于个人的存在将个体带入全体之中。个人进入世界而不是固守自己的一隅之地,因此他狭小的存在被万物注入了新的生气。如果人与一个更明朗,更充实的世界合为一体的话,人就能够真正成为他自己。”①