“我应该向预审法官汇报一下今天的事吗？”女人问。“您认识他？”K. 问。“当然，”女人说，“毕竟我丈夫是个执法员。”直到现在，K. 才注意到，上次来还只有一个洗衣盆的房间现在变成了一个家具齐全的客厅。女人注意到他的惊讶，说：“是的，我们可以免费住在这个公寓，但我们必须在有会的日子把房间整理干净。我丈夫的这份工作也有些不方便的地方。”“与其说我是对这个房间感到惊讶，”K. 说，恼怒地看了她一眼，“不如说是您已婚的事更让我吃惊。”“您也许是怪我上次会议意外闯入，打断您的讲话？”女人问道。“这是自然，”K. 说，“不过现在都过去了，我都快忘了，但当时我简直气炸了。现在您自己又说，您是一个已婚女人。”“您的演讲被打断了，这对您来说并非坏事。之后人们对您的话更是评头论足。”“希望如此吧，”K. 心不在焉地说，“但这并不能成为您的借口。”“所有认识我的人，都会原谅我，”女人说，“那个抱我的人老是纠缠我，也许对一般人来说我并不是很有吸引力，但对他来说我却很吸睛。我也没什么办法让他死心，甚至我丈夫也已经认命了；如果他想保住自己的位置，就得忍下这口气，因为那人是个大学生，很可能前途无量。他总是追着我跑，就在您来之前，他才刚走。”“这与这个地方其他事的风格倒颇吻合，”K. 说，“我倒是并不吃惊。”“我想您是想改善这里的情况吧？”那个女人慢慢地问，带着一些审问的语气，好像她在说一件对她和K. 来说都十分危险的事，“我已经从您的演讲中看出了这一点，我倒是很喜欢您的那些话。不过我只听到了一部分，错过了开头，而且结尾时我正和大学生一起躺在地上。这地方真是令人厌恶。”她停顿了一下，抓住K. 的手说，“您认为您能成功，让他们有所改进吗？”K. 笑了笑，在她柔软的手中微微转动了一下自己的手。“事实上，”他说，“没人雇用我改善这个地方的情况，就像您说的，如果您告诉预审法官，那您还可能被嘲笑或惩罚呢。其实要是按我的自由意志，我肯定不会干涉这些事，也不会因为这个司法系统需要改进的破事，觉都睡不好。但是据说我已经被捕了——对，我就是被捕了——所以我被迫为了自己的事搅和进来。但如果我有能帮到您的地方，那我也非常高兴。不仅是出于友爱互助，还因为您也能帮到我。”“我怎么能帮您呢？”女人问。“您可以给我展示展示桌子上的那些书。”“当然可以，”女人大声说，急忙把他拽了过去。这都是些旧得快被翻烂的书，其中一本的封面几乎从中间断开，碎书页只靠几丝线挂在一起。“这里的东西真脏。”K. 摇着头说。女人在K. 伸手去拿书之前，用围裙擦了擦灰尘，至少把封面擦了下。K. 打开最上面的书，看到一张极不体面的画：一个男人和一个女人赤身裸体地坐在沙发上。画师的下流意图昭然若揭，但他的画工着实拙劣，以至于看画的人只能看到一个男人和一个女人，他们身体在画面上十分突出，坐得也太直，由于构图错误，转头互视的角度也过于僵硬。K. 没再继续翻，而是打开了第二本书的扉页。这是一本小说，书名是《格蕾特从她的丈夫汉斯那里所受的虐待》。“这就是法庭研究的法律书。”K. 说，“我居然被这样的人审判。”“我会帮助您的。”那女人说，“您会愿意吗？”“您真能做到不顾自己置于危险吗？您以前说过，您丈夫非常依赖上级。”“尽管如此，我也想帮您。”女人说，“请您过来，我们必须讨论一下。不要再提什么我的危险了，我在该怕的时候自然会害怕。来吧。”她指了指台子，示意他和她一起坐在台阶上。“您有一双美丽的黑眼睛，”她说，在他们坐下后，她从下面看着K. 的脸，“他们告诉我，我的眼睛很美，但您的美得多。顺便说一下，您那时第一次进入这大厅，它们就吸引了我的目光。也正因为您，我后来才又到这里来，我通常不这样做，甚至在某种程度上我压根儿就不被允许这样做。”原来如此，K. 想，她主动给我提供帮助，但就像这里的其他人一样，她也被宠坏了，她对法庭的官员们感到厌烦，这当然可以理解，因而面对每个随机遇到的陌生人，只要他的眼睛好看，就多加恭维。K. 沉默地站了起来，仿佛这个动作能让他大声说出自己的想法一般，似乎这样就能向这个女人解释自己的行为。“我不认为您能帮我，”他说，“要是真想帮助我，得和高级官员有些关系。但您大概只认识那些在这里成批出现的低级雇员。您当然很了解他们，也能和他们谈成很多事情，我从不怀疑这一点，但即使是您能和他们谈成的最大的事，也对审判的最终结果无济于事。您可能还会因此失去一些朋友。我不希望事情发展成那样。您就继续保持目前和这些人的关系吧，在我看来，这对您也是不可或缺的。我这么说不无遗憾，但是想以此回报您之前的赞美，我也喜欢您，特别是当您像现在这样悲伤地看着我时，但您其实大可不必如此。您属于我必与之对抗的团体，但您在其中如鱼得水，您甚至爱这个大学生，如果您不爱他，您至少也觉得他比您丈夫更有吸引力。这从您的话中很容易辨别。”“不!”她喊道，坐着抓住了K. 的手，他没来得及迅速抽回，“您现在不能走，您不能这样误判了我，就一走了之!您真的现在就准备离开吗？我真的毫无用处，让您甚至不愿意帮我一下，在这儿多待一会儿吗？”“您误会了，”K. 说着坐了下来，“如果您真的想让我留下，我也很乐意留下，我有时间，而且我到这儿来是期待今天会有审判。我之前说的话没有别的意思，只是想请您在我的审判中不要为我做任何事。希望当您想到我根本不关心审判的结果，只会对定罪感到可笑的时候，千万别觉得被冒犯了。当然，这些话的前提是审判会有一个真正的结果，但对此我非常怀疑。我宁愿相信，由于官员们的懒惰或遗忘，甚至可能是恐惧，他们已经放弃了审判，或在不久的将来迟早放弃它。然而，也有可能他们还希望假装审判继续，这样会得到更多的贿赂，这想法显然是徒劳的，正如我今天所说，我不会贿赂任何人。不过，如果您能帮我一个忙，我会不胜感激。请告诉预审法官，或者其他喜欢散播重要消息的人：我永远不会被这些先生喜欢搞的小把戏骗到，从而去贿赂他们。您可以坦率地告诉他们，这些想法毫无用处。顺便说一句，他们自己可能已经注意到了，即使他们没有，我也不太在乎他们现在是否已经发现了这个问题。但倘若已经注意到了，这不是会给这些先生省去一些工作吗？也能给我免去一些不便，当然如果我知道这不便同时也能打击到其他人，那我也将欣然接受这些不便。我希望事情最好就这样发展下去。您真的认识预审法官吗？”“当然，”女人说，“当我提出要帮助您时，我首先就想到了他。我不知道他只是一个低级官员，既然您这么说，那可能确实如此。但我依旧认为他提交给楼上的报告有一定影响力。他的确写了极多报告。您说官员们都很懒，倒不尽然，尤其是这个预审法官，他倒是一直在写报告。例如，上周日，会议一直持续到晚上。所有的人都走了，但预审法官还留在大厅里。我不得不给他拿来一盏灯，我只有一个小厨房灯，他却很满意，立即写了起来。这期间，我丈夫也回来了，他正好在那个周日休假，我们取来了家具，重新布置了我们的房间，邻居们也来了，我们点着蜡烛聊天，很快我们就把预审法官的事抛在了脑后，睡着了。突然在夜里，我想当时一定是深夜吧，我醒了，预审法官就站在床边，用手遮住了灯光，不让它照到我丈夫，这份谨慎着实不必要，因为我丈夫是一旦睡着，什么灯光也晃不醒的人。我吓得几乎尖叫，但预审法官非常和蔼，告诫我一定要小心，还低声对我说，他一直写到现在，现在要把灯还给我，他永远不会忘记我睡着了的样子。说了这么多，我只想告诉您，预审法官确实写了很多报告，特别是关于您的报告，因为您的审讯肯定是周日会议的主要议题之一。这样的长篇报告不可能完全没有意义；而且从这件事来看，预审法官有些倾慕我，现在一切都还是萌芽状态，他一定是现在才注意到我，那么我就可以对他产生很大的影响。他非常关心我，我还有其他证据可以证明这点。昨天，他通过他非常信任的学生——他也是他的同事，给我送了丝袜当礼物，表面上是为了报答我整理了会议室，但这只是一个借口，因为这项工作毕竟在我职责范围内，而且我丈夫也会因此得到报酬。”“那真是些漂亮的丝袜，您看，”她伸了伸腿，把裙子拉到膝盖上，自己也看了看丝袜，“它们的确不错，但织得实在太细了，不适合我。”